かしわさんぽ～行き当たりばったり道端観察～

執筆者の趣味で、ひたすら植物推しの“かしわさんぽ”。それも、あえてキレイなお花じゃない。

眺めてニヤリ、ときに心打たれるRoadside Storyなのだ。

仕事で柏市役所へよくお邪魔する帰り道に、ちょっと足をとめる処が幾つかある。

君は男か？女か？

樹冠の真下から青空を望む。クネクネした枝ぶりが興味深い。（地図①）

市役所通りの緩いカーブに沿ったヤマモモ（Morella rubra）並木。4月頃開花するはずなのだが、不覚にも未だ花を見ていない。雌雄異株（雄と雌が別の木なのだ）の君は、彼なのか？彼女なのか？それは花を見れば一目瞭然。来年こそ、君の正体を暴いてみせよう！予想では「彼」。理由は、果実を目撃していないこと。アスファルトに赤い実が落ちていれば、相当目立つはずだからね。

（私と）互いに励まし合う仲

不格好ながら逞しいシラカシ、アイビーに覆われている（地図②）

シラカシの幹を覆い尽くすアイビー（ヘデラ）蕾付！（地図②）

市役所通りを諏訪神社方向に左折すると、泰然自若な風貌で佇む、見上げれば、電線を超える樹高の大木、シラカシ（Quercus myrsinifolia）。極限まで伐採されて寸胴で、なんて格好悪いんだ！だが、カッコいい♪それでも生き延び、枝葉を伸ばし、成長を続けるその姿！

見てくれのいいイケメンよりも内面重視派の私にとって、直球ど真ん中なのだよ。君の真下に立ち、その枝葉の間から漏れる陽ざしに目を細めるとき、まぁお互いに頑張ろうぜと、いつも呟くのだ。幹は、一般で言うところのアイビー、つまりヘデラ（Hedera helix）でぐるんぐるんに覆われ、季節によってはその花もみることができる。めっちゃ地味だが、花屋さんで売ってるアイビーの花なんか目にすることは、ほぼないので、レアと言えばレア。知る人ぞ知る密かな楽しみってヤツだ。

小さく美しき者を守る？満身創痍のケヤキ

樹皮の渋さと、美しいブルーの対比が気に入っているのだ（地図③）

市役所通りから諏訪神社に左折してすぐに出会う。鱗状になり、いかにも老獪な表情漂う、この樹皮。ケヤキ（Zelkova serrata）の大木だ。だがやはり、はるか頭上で、ほぼ寸胴に伐採されている。それでも、自然樹形とは、かけ離れた枝葉をワンサカ伸ばし、頑張っているのだ。私の眼には、満身創痍の老兵に見える。そしてその足元には、美しきブルーが付き従う。アジサイの植栽適地は半日陰だが、この場所

は丁度そのような環境。まるで昭和を懸命に駆け抜けた定年世代が、まだ小さく美しい次世代の者を守っているように見えないか？そう、植物のシュチュエーションを常にドラマ仕立てで考えてしまうのが、私の悪い癖。普段の態度ではわからないが、こうして書かせるとバレる。「変人？」という風評は免れないかもしれないが……知らぬ。

たまらん香りにしばし酔う

バナナチューインガムの香り？？（地図④）

そしてカラタネオガタマ（Michelia figo）。ここでの開花は5月だが、その香りはバナナ味のチューインガム♪（だと思う）。毎年、この香りを嗅ぐのを楽しみにしているのだ。ライフケアメモリイパーク柏（斎場）の外構の植栽に顔を寄せて、うっとりしている挙動不審者がいたら、それは私。決して声をかけてはいけない。お楽しみの邪魔なのだよ。

成熟=死　自分的には小僧でいたいが…

この株は、高さ150cm程度、これでも大型に見えるが、本来はもっと大きくなるなる（地図⑤）

今回の最後は駐車場のアオノリュウゼツラン（Agave americana）。成長途中で切り取られているが、この場合、植えられている場所の性質と植物の規格を思えば、抜かれないのは、オーナーの思し召しに違いない…ありがたや。誰が思うだろう、この植物が、テキーラの原材料であること・成長のあかつきに数十年に一度だけ開花することから、“センチュリープラント”の英名を持ち、その花茎は10mにもなる場合があり、開花・結実の後、株は枯れてしまうことを。この道を通る時、私は必ず君を一瞥する。まだ、そして今後も開花に至らないであろう、君を。開花したいかい？いつまでも未熟でいたいかい？どちらが幸せだろうなぁ？柄にもなく、フッと哲学チックになってみるのだ。……故郷を遠く離れた異国で、いったい何を思っているんだろうね、君は。こんな調子で歩いているので、始終、車に轢かれそうになる。危ないこと、このうえなしだ。

おぉ、ヤバい！こんな時間だ、帰らんと！！『事〇局〇、遅いね～』空耳が聞こえる。

次回は（あれば）、諏訪神社の回り。これがまた……たまらん…。では！

今回のお散歩コースはこちら。