ロイヤルホスト若柴店［柏ファミレスサーフィン］

　ファミレスの王様、っていうとどこを思い浮かべるでしょうか？
　店舗数全国ナンバーワンのガスト？　柏では圧倒的に店の数が多いのに、どこもいつも混んでるサイゼリヤ？　
　もちろんガストもサイゼリヤもいいお店ですよ。でもね。ファミレスの王様というと、ここしかありえないでしょう。そう、ロイヤルホストです。なんたって名前からして、ロイヤル、ですから！

　そのロイヤルホストが柏に1店、16号沿いにあります。ロイヤルホスト若柴店です。
　このお店は、いつ来ても結構賑わってるんですよね。この日も、16時台という渋い時間帯の来店だったにもかかわらず、結構な賑わいでした。
　え？　全然にぎわってるように見えない？　実は、それもまたロイヤルたるゆえんなんです。上の写真、頭の先しか見えてないけど、窓際の各テーブルにお客様はすべて入っています。ほかのファミレスよりちょっと高めのヘッドレストがついてるソファーだから、間仕切り効果で落ち着いた店内が実現されているのです。

　いまボストンフェアやってます、と持ってきてくださったフェア用のメニューに載っているのは、オマール海老とアンガスサーロインステーキ。ファミレスで見かける文字列じゃないですよね（笑）
　めっちゃ惹かれはしますが、さすがにこれはお値段のほうもロイヤル過ぎるので…昭和40年代から変わらぬ味というロイヤルホスト大定番の…

　ビーフジャワカレーです！！
　すごく深みがあるんだけど、むやみに主張を押し出さない上品なスパイス感でまとまったこのカレー、900円だとむしろ安いなって感じるぐらい。でも、さらに特筆すべきは付け合わせなんです。
　ステーキピラフなんかにも乗ってるロイヤルホスト名物フライドオニオンに加えて、マンゴーチャツネとしば漬け。ファミレスカレーでこんなの出る？って思わず声が出ちゃう本格チャツネ。そして、福神漬けでもなくて、絶妙な漬け加減のしば漬け。世界の本格をきちんと紹介しながら、無理にハードルを上げずに日本人の舌に根付かせる。このチョイスに、海外が憧れだった時代に日本のファミレス文化を切り開いてきた、ロイヤルホストのスピリットを感じてください！

　このスピリットは、ドリンクバーにも発揮されています。
　この左の写真、なんだと思います？　昆布茶ですよ、昆布茶。ミラ〇ダ・カーが流行らせて賛否両論の不思議な健康食品じゃなくて、正真正銘の昆布茶と梅昆布茶です。これ出すドリンクバーって、ほかに見たことないんですが、めちゃくちゃなごむんですよ、これが。
　そしてその隣には、間違いない味のバンホーテンブランドのココア。和のなごみと洋の本格、この和洋折衷の気配り。ここに王者の風格を感じるって言ったら、おかしいですか？？

　そうだ、ロイヤルホストに来といて、これを忘れちゃいけない。ロイヤルホストの大定番にして大正義、オニオングラタンスープです♪
　コクのあるスープに浸されたパンの上にトロっとかかったグリエールチーズ。昭和29年にマリリン・モンローが来店してお気に召した、なんてもう昭和史の教科書みたいなエピソードまで載せられちゃったら、ドリンクバーとオニオングラタンスープで590円のロイヤルセット、頼まないことは不可能です！！！

　実はこちらのロイヤルホスト若柴店、近年までは24時間営業だったんです。それがいまは24時閉店。また、ロイヤルホストの全国店舗数は2019年9月現在219店舗で、ファミレスチェーンベスト10から滑り落ち、1位のガストの5分の１以下の店舗数です。
　でも、ファミレスサーファーには確かに不便にはなりましたが、ロイヤルホストは24時間営業を全店舗でやめたことで、業績を伸ばしてるんだそうです。そして、このクォリティを200店舗以上で維持しているというのは、すごいことだなあと感じます。柏市民としては、そのうちの1店が若柴に健在なことをまず喜ぶべきでしょう！
　営業時間は短く、WiFiもない。まずもってここは、「ファミリー」で特別な日のご飯を食べにくる「レストラン」の王様なのです。でも、ティータイムの抜群の居心地のよさと心なごむ梅昆布茶は、なまじのカフェより勉強に集中できる環境だということもお忘れなく！

ロイヤルホスト若柴店

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