BAR AGROS『真骨頂のBar～ブルックラディへの便り～』

BAR AGROSにてつくっていただいたTHE BOTANISTベースのジントニック。ハーバル✨

ボトルの霜を落とせば、アイラ島で採取され使用されている植物が、学名で刻まれているのが見える✨

銀座線「銀座駅」B3出口から右方向へ、足早に歩く。

平日18:30、宵の口、Barはまだ開店したばかりだ。

こんな時間にBAR AGROSに向かうには、理由があった。

皆さんには、【長年抱えたままの疑問】って、あるだろうか？

俺にはあるのだが、その解消法はルールを決めている。

“抱えたまま数年経過しても、まだ心の中に残るなら、解消を試みる”と。

で、6年以上抱えた疑問を、ようやく解消する糸口を見つけたのだ。

疑問は、ジンの製造に使われることも多い植物材料、※1オリス・ルート。

大先輩が、一番最初にフィールドで教えてくれた、大切な思い出の植物でもある。

植物分類学上は、和名「※2ニオイイリス」の根を乾燥させたものだが、流通上では、世界に3種類のオリス・ルートが存在する。

「では、ジンに使われるオリス・ルートは何だろう？」

ジンにはIris pallidaが使用されると記載された書籍はあるが、別の書籍に「2004年の年間生産高はIris germanica（モロッコ産）が多かった」という記述を見つけたり、購入したイタリア製ハンドソープが、Iris florentinaの代用に、Iris pallidaを使用していたり……、俺がオリス・ルートに関して得た情報はバラバラ、かつ、何かの裏付けを持って確信できるものはなかった。

図書館を含めた書籍・WEB・香料会社への問い合わせ……

残された方法は、もはや、直接、蒸留所への問いかけしかない。

どんな回答であっても、あるいは回答がなくても、これで終わりにすることにした。

一般人がチャレンジできる、最大値まで挑んだ結果ならば、もう、それで満足だ。

☆　　　　　☆

質問を送る蒸留所は、すぐに決まった。

俺の大好きなジン「THE BOTANIST」を製造している、スコットランド・アイラ島のブルックラディ蒸留所✨

ボトルの周囲には、アイラ島で採取・使用されている植物の名が学名で刻まれ、その植物材料への深いこだわりに、植物好きは、“ジャケ買い”の衝動が止められない。

そして、質問はテキストだけではなく、是非、カクテルにした画像も送りたい。

そう思った時に、思い浮かんだのがBAR AGROSであり、オーナーバーテンダーの田畑氏は、協力を快諾してくれたのだ✨

迷惑にならない時間帯に間に合い、銀座7丁目のビル5階のドアを、息を整え開ける。

「お待ちしていました。」

美術・芸術にはとんと疎いが、アール・ヌーヴォー調を思わせる店内は、とても落ち着き、これまた好きな※3ウィリアム・モリスを思い出す。

ソファー席もゆったりくつろげそうだ。深々と背中をあずけてみたい♪

「これを……！」

ブルックラディに送る、英訳前の文章を事前にお預けした。

「せっかく、田畑さんが“聞いてみます”とおっしゃってくださったのに、すみません。私自身で直接、蒸留所に“熱”を届けたくて。“THE BOTANIST”への敬意と、同じように植物を尊ぶ日本人が、こんなことを気にしているよ、と。」

「ええ、まだ聞いていませんよ（笑）。文章も、これでいいと思います。さぁ、最初はジントニックですね。」

……あ～爽やかで、優しくハーバル✨

何か1つが抜きん出てインパクトがあるんじゃなく、感じるのは植物の優しさと奥行。

単品で口に含むと、ほんのり甘ささえ感じるこのジンは、あぁ、チーズと合うなぁ♪

「次は、ゴールデンキウイのマティーニです。」

キウイ丸ごと1個なので、キウイ感満載なのは当然だが、それでも、ジンのハーバルさが消えることはない♪

それで、このジンが優柔不断でないことがわかる。

クラフトジンの種類によっては、カクテルにした際、混ぜたものに打ち負けてると感じるものもあるからだ✨

ゴールデンキウイのマティーニ。ビタミンCたっぷりだから、女性にもオススメ♪

だが、度数が高いことをお忘れなく！

「最後は、オールドタイプのソルティドッグです。」

オールドタイプは、ベースはウォッカではなくジン。

塩はグラスの縁ではなく、液体に混ざっている。

だから、口に含むときの塩味のバランスが、常に変わらないのがいい✨

縁だと、塩味を強く感じた一瞬は、舌が塩に負けてしまうからね。

うん、柔らかな塩味にも、ミルキーなチーズは合うだろうな…。

食べきらずに、残しておけばよかった…（笑）

オールドタイプのソルティドッグ。同じような写真続きだが、ご容赦を（笑）

今回は BOTANIST DAYなのだ♪

☆　　　　　☆

田畑氏のさりげないカクテルの選択は、「THE BOTANIST」の魅力を改めて感じさせてくれた✨

そして3杯の間、楽しい話題と会話に、俺は終始笑顔で寛ぐことができた。

これぞBarの真骨頂、心からの感謝を。

さて、この原稿の執筆後に、ブルックラディにメールをするだろう。

回答は来ても来なくても、公表はしない、だって俺個人の探求だから。

頭の中は、知りたいことで、いっぱいだ。

その1つが、今、解消されようとしているが、残りは、あと何年かかるだろう（笑）

どうか……またBAR AGROSにお助けいただけることを祈ろう……。

そして、「くつろぎのBar」はとうとう海を越えてしまう（笑）。

ってゆーか、そもそも壁なんかない。

せっかくだから、「くつろぎのBar」のURLも送ってみよう。

バーチャル、メタバース、AI……世界の価値観は怒涛の如く変化していく。

海や大陸という距離は、とっくに距離じゃなくなってる。

距離は、心が創り出すもの。

手を繋ぎたいと思いさえすれば、すぐ隣に、差し出された手があることに気づくんだ。

記事の最後に、ブルックラディ蒸留所への質問の英訳をお願いした、マルテ・デットジェンス氏に、心からの感謝を。

次回は柏！！どこへ行こうか？！

飲みかけの写真で恐縮だが、最後はシャインマスカットのモクテルでスッキリ♪

お酒が弱い方は、機会があれば、Barでモクテル（ノンアルコール）を頼んでみて欲しい。

カフェでは飲めないドリンクだ✨さぁ、帰って原稿書くぞ！

※1　香料となる植物材料の1つ。乾燥させた、アヤメ科アヤメ属の、特定の植物の根。

※2　学名は、Iris germanica var. florentina （日本花名鑑1巻・2巻：㈱アボック社）や、Iris florentina（調香師が語る香料植物の図鑑：㈱原書房）の記載がある。「var.」は変種のこと。分類学上では「florentina」を含む表記を「ニオイイリス」と呼んでいる。植物において、分類学上と流通上の名称が異なるケースは、日本では日常茶飯事。だから面倒くさい、マジで（笑）

※3　William Morris　19世紀イギリスの芸術家、デザイナー、詩人、作家、翻訳家、建築保護運動家、社会主義活動家。日本人にも馴染のあるデザイン多数。皆さんも、きっとどこかで見ている。